Minu parim sõber Paul Erickson osutus kurikuulsaks kaverartistiks - ja ma õppisin seda rasket teed
Teie Parim Elu
Ma võin tähelepanuta jätta paljud puudused, kui keegi suudab mind naerma ajada. Kui ma esimest korda kohtusin Paul Erickson 2009. aastal polnud mul aimugi, et kunagi õpin, et ta on vabariiklaste operatiivkorrapidaja (väidetav) vene spioonist sõbranna , või et 2020. aastal ta oleks mõisteti seitsmeks aastaks vangi investorite petmise eest. Siis olin liiga hõivatud kõige olulisema märkamisega: ta ajas mind naerma.
Muidugi, kui me kohtusime, arvasin, et ta on lihtsalt üks edukas maarjamaa. 2009. aasta mais olid käimas meie 25. Yale'i klassi kokkutuleku pidustused. Pauliga kohtumine tundus õnneliku õnnetusena: ta istus minu kõrval Linsly-Chiti, minu lemmikloengusaalis, hommikutunnis.
Iroonilisel kombel oli loengu teema 'mina uuesti leiutamine'. Ma ei teadnudki, et istun illusioonimeistri, mehe kõrval, kes lõi oma identiteedi ja tegi selle ümber, mõttekojast konservatiivist jultunud jutuvestjani, sõltuvalt sellest, kellega ta rääkis. Ja nii palju kui mul seda öelda on valus, sai temast vist just see, mida mul vaja oli: sõber.
Pilt Paul Ericksonist ja minust meie 25. Yale'i kokkutulekul 2009. aastal.
Alice Barden / FacebookTa oli naljakas ja kiire, sosistas lakkamatut kommentaarivoogu mulle ja ainult mulle. See oli see tuttav ja kiire tunne “meie vastu maailma”, mis saavutati ainult siis, kui istuti hõimuvaimu kõrval toolil, millele oli kinnitatud kirjutuslaud. Aastakümneid õpetajana olen harjunud klassiruumi teisel poolel olema; loengu ajal uue sõbraga sosistamine oli põnevus.
Erinevalt mu ülejäänud klassikaaslastest, kes viitasid kavalalt omaenda saavutustele ja mitme miljoni dollari palkadele, ei küsinud Paul minult, mida ma tegin. Tundus, et ta hoolib rohkem sellest, kes ma olen, lisaks identiteetidele, mida kandsin kõigis sissejuhatustes: kahe lapse ema, õpetaja, kahe aastakümne naine.
Minu elu oli tollal väga tihe. Tütarde äratamine, kooli viimine, siis ka mina kooli õpetama. Päevad, mis on täidetud vastutuse, majapidamistööde, asjaajamise, tegevustega. Tegusad aastad. Maja lõhnas liimipulkade järele. Ma arvan, et olin rahul oma eluga, emadusega, õpetusega ja pika abieluga. Kuid nõudmised olid mind alla neelanud.
Nii et kui sattusin sel nädalavahetusel tagasi Yale'i vanale ülikoolilinnakule, seekord 47-aastasena, valdas mind tuttav igatsus olla osa kolledži kogukonnast. Suurte mõõtmetega klassikaaslastega täidetud telk tõi Mayfloweri asemel tagasi oma noorema mina - New Jersey riigiharidusega tüdruku, kelle juured on Puerto Ricos ja shtetlis.
'Tõde oli see, et ta ei andnud oma elust midagi ära, nii et ta võis tõesti olla midagi.'
Kuid Paulus oma 6’4 ”pikkuse, kesk-lääne kasvatuse ja lähedaste kolledžisõpradega näis sobivat kõigiga - ja tõmbas mind vaevata telgi sisemusse, kus kõik teised pidutsesid. Vahelduseks oli tunne nad tahtis koos aega veeta Mina . Öösel, kui kohtusime, ühendasime Pauliga oma sõpruskonnad ja veetsime õhtu naerdes.
Kui mu mees ja tütred järgmisel päeval kokkutulekule jõudsid, leidsid nad mind naeratamas. Paul aretas mu mõlema tütrega kiiresti nalja. Isegi mu abikaasa Nick - alati ettevaatlik ja glamuuri kõigutades harva - näis teda sallivat.
Kuid esimese punase lipu heiskas ikkagi Nick. Pärast veeretavat viimast kokkutuleku õhtusööki, kus Paul pidas kohut lugudega kommunistide vastu võitlemisest kolledži suvedel ja muudest kummalistest seiklustest oma elust, mis hõlmas kaubandust, poliitikat ja varjuorganisatsioone, jäi mu mees Google'is hiljaks. 'Kas olete kindel, et ta on olemas?' Küsis Nick minult. 'Kas olete kindel, et ta läks Yale'i?' See oli 2009 ja Paul oli Google'is nähtamatu. (Kümme aastat hiljem tal oleks Vikipeedia leht .) Naljatasime, et ta oli CIAs. Meie sõber, spioon.
Tõde oli see, et ta ei andnud oma elust midagi, nii et ta tõesti võiks olnud midagi. Ekstsentriline miljonär või poliitiline operatiivtöötaja. Ta kubises kuulsuste klatšist, mis köitis mu tütreid; võib-olla oli ta hästi ühendatud kolumnist. Selleks ajaks, kui kokkutulek lõppes, tundsin, et tean ühte, mis ta on: sõber. Ja pikka aega uskusin, et ta on üks mu parimatest sõpradest. See oli minu esimene viga.
Mu abikaasa ja mina koos Maria Butina ja Paul Ericksoniga.
Lisa NicolaouPärast taasühinemisnädalavahetuse põnevuse vaibumist võttis Paulus kohe ühendust, et suhelda ja kalduda oma lõpliku positsiooni poole minu pere auliikmena.
Pärast üritust saadetud “Lady Lisale” adresseeritud käsitsi kirjutatud kirjades ja pika jutuga e-kirjades pani Paul mind tundma, et olen eriline ja tark - sellist tähelepanu väärt - isegi kui mu orbiit ulatub ainult samasse linna, kus mind üles kasvatati, mitte Davos või Washington DC, nagu mõned tema teised sõbrad. Ta rääkis Robin Williamsi tempoga ja kiirgas võlu nagu ilutulestik purgis. Kuritegu oleks, arvasin, et pilk kõrvale pöörata. Või öelda ei tema kingitustele, mis meile taasühinemisjärgsete kuude jooksul vastu võeti ja mis lakkasid alles - noh, kuni tema arreteerimiseni 2019. aastal enam-vähem.
Meie esimene kokkutulekujärgne kokkutulek oli Sardi's, kuulsas Manhattani kesklinna restoranis, mida sageli külastasid Broadway tähed. Sealt edasi tähistasid meie aastaid sündmused, mida ta plaanis lihtsalt meie elu valgustamiseks, nagu see õhtusöök: Ekspromptreisid keskkooli korvpallimängudele, kus ta rõõmustas mu tütart isegi siis, kui ta pingil oli; piletid Bruce Springsteeni Broadway etendusele ja minu tütre 16. sünnipäevaks mängitav lavastus limusiiniga. Üllatus ilmus ka minu vanema tütre lõpupeol togaga, noogutades minu abikaasa Küprose kreeka-pärandi poole.
Paul ja Maria Orlandos Harry Potteri maailmas 2015. aastal.
Elena Nicolaou
Maria ja mu tütred Meremaailmas 2015. aastal.
Elena NicolaouJa siis oli 2015. aasta reis Orlandosse, kus me ujusime delfiinidega ja käisime seljas ning kohtusime tema tüdruksõbra, silmatorkava punapäise Maria Butinaga, kes meid meisterdas lugudega temast lapsepõlv Siberis. Maria, vaid paar aastat vanem kui mu tütred, ütles mulle lõpuks, et olen talle nagu teine ema.
Kingitused kulgesid kahes suunas. Meie Florida põgenemise mälestuseks saatsin talle õhku paisatud fotoga teki; me kõik kuus, paitame delfiine ja naeratame. Ta vastas e-kirjaga: 'Keegi KUNAGI ei anna mulle enam sünnipäevakingitusi ... VÄLJA SINU !!!'
'Võimalik, et lõpuks oli minu kingitus Paulusele rohkem kui raha, mille ma talle lõpuks annan.'
Järjekindlalt saatsin tema sünnipäevaks ja jõuludeks tema Lõuna-Dakota koju pakid, mis olid täis kingitusi, mis rõõmustaksid last - mänguasjad tema lemmikmultikatest, sortiment igat liiki M & M-st. „Te olete üks (kui mitte JUHTIV) rahutute rõõmude allikas minu elus. Sinuga ei ole kunagi vestlust, sööki ega seiklust, mis ei jätaks mind paremaks meheks, ”saatis ta mulle ühel jõulul meili.
Ma ei suutnud tema kingitusi kindlasti ekstravagantsuse poolest sobitada, kuid kinkisin talle teist tüüpi kingituse, mida mõned võivad nimetada hindamatuks: veedetud aeg inimestest, kes temast hoolivad. Mõnikord mõtlen, et me kõik istume oma terrassil, räägime lugusid ja naerame ning näen seda läbi panoraamobjektiivi. Võib-olla see lõbus oli tema jaoks päris. On võimalik, et lõppkokkuvõttes oli minu kingitus Paulusele rohkem kui raha, mille ma talle lõpuks kinkisin.
Paul pidas kohut minu siseõue pidude ajal 2017. aastal.
Lisa Nicolaou2014. aastal, viis aastat pärast Paulusega kohtumist, kogunesime taas oma 30. kokkutulekule. Kui mul ei õnnestunud hotellituba kindlustada, pakkus Paul kangelaslikult minu abikaasale ja tema luksuslikku majutust. Nagu ma mäletan, maksis ta isegi arve. Sel nädalavahetusel oli ta eriti helde, kajastades vahelehte, kui suur kokkutulekute grupp kogunes kokkutuleku esimesel õhtul pizza ja õlle juurde meie lemmik New Haveni ühenduskohtadesse. Olime kõik šokeeritud tema heldusest. Põsed punetasid, täiskõhutunne ja tänulik tunne, lasime tal maksta.
Ta oli helde, sest ta ei kulutanud oma raha. Tegelikult kulutas ta selleks ajaks ilmselt minu oma. Mingil hetkel kokkutulekute, väljasõitude ja puhkuste vahel oli terve kamp meid kogunenud Yale'i klubisse, et tähistada meie 50. sünnipäeva 2012. See oli siis, kui Paul pani oma lõksu ja ma astusin sinna suure , tumm naeratus näol, selle, mille ma oma sõpradele reserveerisin.
'Ta oli helde, sest ta ei kulutanud oma raha.'
Ta teadis, et investeerisin Dignity Chairi - seadmesse, mis võimaldas piiratud liikumisvõimega inimestel vannituba ise kasutada; ta oli kuulnud minu lugu sellest, kuidas mu vend oli lapsena ratastoolis olnud, kui ta kannatas läbi halvatuseni viiva haiguse Guillain-Barre. Ta ütles, et saame oma investeeringult tulu. Ta ütles, et see raha võib aidata tasuda minu tütarde ülikoolihariduse eest.
Investeerisime abikaasaga tema petuskeemi, mille FBI agendilt hiljem teada sain, et see oli seaduslik patent - lihtsalt mitte see, mis kuulus Paulusele. Kuid teiste inimeste jaoks oli ka teisi väljakuid. Ettevõtmine arendada maad Madalmaades Põhja-Dakota Bakkeni naftaväljad lähedal, kus teda Lõuna-Dakotas kasvatasid näiteks lapsendajad. Seda pettust, mida ta kasutas kubernerid ja kongresmenid ja kõik teised 'olulised' inimesed, kellega ta veetis suurema osa aastast, kui ta ei teinud selliseid asju nagu näiteks meie siseõue külma tee järele ja naeris oma 'New Jersey perekonnaga'.
Paul Erickson rääkis meie tütrega meie koduaias 2017. aastal.
Lisa NicolaouLisaks keerukatele kingitustele oli tema valuuta varjulistes väljaütlemistes, mis hiljem tõeks said, kinnistades tema staatust minu leibkonna Nostradamusena, emissarina asju tundnud võimsate inimeste maalt. Pärast aastaid kestnud poliitilisi näpunäiteid teatas ta 2016. aastal minu tütre lõpupeol olles, et presidendiks valitakse Donald Trump. See üks sai muidugi teoks.
Meie sõprusega veensin ennast selles, et puhas lõbu võib olla sild poliitiliste erimeelsuste üle. Ta tõestas mulle, eluaegsele liberaalile ja südames idealistile, et mõned suhted võivad tõesti lõhesid ületada. Õnnitlesin ennast avatud mõtlemisega.
Nüüd olen vähem idealist. Mõistan, et Paul oli mind kiiresti suureks muutnud: olin keskealine naine, kes vajas teatavat tähelepanu. Lihtne märk.
Kirja, mille Paulus mulle 2012. aastal kirjutas.
Lisa NicolaouPärast tema arreteerimist veebruaris 2019 saime teada Pauluse ajaloo eripäradest - kuid kindlasti mitte kõigist neist. Ta siirdus Lõuna-Dakota ülikoolist Yale'i ja läks edasi Virginia ülikooli õigusteaduskonda. Tal oli pikaajalised sidemed N.R.A-ga . Tema produtseeris Hollywoodi filmi , Punane skorpion , peaosas Dolph Lundgren. Ta töötas edasi mitu vabariiklaste kampaaniat , sealhulgas Pat Buchanani presidendipakkumine 1992. aastal. 1997. aastal korraldas ta a Kristlik meeleavaldus, mis tõi 1,2 miljonit meest Washingtoni , lubades hoida vaimset väärtust. Hiljuti viis Pauluse aeg konservatiivse ja kristliku eliidiga kooskõlastamise järel kolmeaastase stardini Ameerika Konservatiivide Liit . Ta töötas ka Mitt Romney mitteametlik nõustaja .
Tema sõnul karistusmenetlus, Väidetavalt võttis Paul 5,3 miljonit dollarit umbes 78 investorilt , 22-aastase skeemina, mis ulatub tagasi aastasse 1997. Lõppkokkuvõttes oli kogu see muretsemine meie staatuse pärast tema suhtlusringkonnas tühi. Me olime sama tähtsad kui kõik teised: piisavalt olulised, et oleksime nõus.
See ei tähenda, et ma ei teadnud paremini. Ma tegin. Tema lugude taga olid nukunöörid ja ma kinnitasin end nende külge. Teised inimesed nägid Paulile otsa vaadates, milline ta tegelikult oli: pikk mees, kes oli sportlik, ühekordsed polod ja Ronald McDonaldi soeng.
Kuid teistel inimestel ei paistnud Pauluse valgus. Kui see on teie silmis, on see kõik, mida näete.
'Härra. Talese tõmbas mu kõrvale, et öelda, et Paulus ei olnud kena mees - ja et ma peaksin olema ettevaatlik.
Viimati nägin Paulust ja Mariat kokkutulekul, mille ta oli kavandanud Manhattani East Side'i elegantsesse restorani 2017. aasta märtsis. Ta kutsus mu tütre kohtuma kuulsa ajakirjaniku Gay Talesega, et aidata teda kirjanikukarjäärina. Hiljem sain Pauluse suhetest ajakirjanikuga teada 1993. aastast, kui Paulus seda oli on John Wayne Bobbitti meedianõunik ja Talese kajastas skandaali. Enne öö lõppu tõmbas hr Talese mind kõrvale, et öelda, et Paulus ei olnud kena mees - ja et ma peaksin olema ettevaatlik.
Kuid selleks ajaks oli juba hilja.
Paul ja mina oma koduaias 2017. aastal.
Lisa Nicolaou2018. aasta juulis said Maria, Pauluse tüdruksõber ja minu vene tütar arreteeriti ja talle esitati süüdistus Venemaa Föderatsiooni agendina tegutsemises. Väidetavalt üritas Maria Venemaa valitsuse nimel mõjutada vabariiklaste ametnikke. Kui uudised ilmusid, võtsime klassikaaslasega ühendust meie ühiste suhetega Paulusega.
Järgmise aasta veebruariks esitati Paulile süüdistus süüdistustes, mis ei olnud seotud Maria pealkirjade koostamise juhtumiga. Selle asemel leiti ta investorite petmiseks kaks aastakümmet kestnud kava keskmes. Olime sõbraga paljude seas vaid kaks. Ta andis mulle FBI agendi telefoninumbri ja kinnitas mulle, et pärast kõnet tunnen end paremini.
Rääkisin Lõuna-Dakotas asuva FBI agendiga, kus Paul kasvas ja hiljem oma miinuseid viljeles, üle tunni. Ta oli märkimisväärselt lahke ja toetav. Ta rääkis mulle, mis eristas Paulust kümnetest kurjategijatest ja petistest, keda ta aastate jooksul kohanud oli, et ta jäi oma ohvritele heaks sõbraks.
Isegi pärast sõpradele võltsitud raamatupidamisaruannete esitamist, isegi samal ajal, kui ta oma sõprade raha seikluste rahastamiseks välja sirutab. Isegi seda kõike tehes jätkas ta sõpruse šaradi. Ta ei põgenenud häbist. Agent ütles mulle, et ta oli pika karjääri jooksul tegelenud petistega ja et Paul oli üks paremaid. Mis muidugi tähendas, et ta oli üks hullemaid.
'Ta ütles mulle, et oli suurema osa oma pikast karjäärist tegelenud petistega ja et Paulus oli üks parimatest.'
Minu vestlusele agendiga järgnenud kuud olid sünged. Mu mees oli tööta. Tegelesin terviseprobleemidega, mis olid tõenäoliselt seotud kogu stressiga. Tundsin end tühjana, umbes nagu siis, kui karneval linnast lahkub. Lõbusate mälestustega kaasnes tõdemus, et lõbu oli kõik fassaad.
Nii palju kui raha kaotamine, tegi haiget mõte, et see kõik - kõik mälestused, mida me jagasime - ei olnud tõelised. Olime raisanud oma aega ja energiat.
Aga ma jätkasin. Kuulasin muudkui muusikat, kus laulusõnad kaalusid üles meloodia, kastsin pidevalt oma orhideesid, lugesin luulet ja kirjutasin enda oma. Orhideede jätkuvad õied andsid mulle väikseid imesid, mida mul oli vaja homseks teha; mu abikaasa, tütarde ja sõprade armastus andis mulle toeks, et sinna jõudes püsti püsida.
2019. aasta maiks olin juba peaaegu valmis Yale'i naasma oma 35. kokkutulekule, kuid siiski 'kõigutavalt', et kasutada endise toakaaslase terminit.
Enne kokkutulekut saime kõik kutse osaleda paneelil, mille teema oli „kõverad pallid“. Kutsusin julguse vabatahtlikuks ja liitusin teiste klassikaaslastega, kes olid toime tulnud mitmesuguste väljakutsuvate takistustega. Päike voolas läbi vitraažakende, kui kõndisin poodiumile ja rääkisin oma loo - et Paul, oletatav sõber, kellega olin kümme aastat varem kohtunud just selle toa lähedal, reetis mind, ajas mind rahast välja ja oli peaaegu murdis mind. Aga tal polnud. Seisin ikka veel.
Tõe rääkimine oli vabastav ja võimendav ning lahkust, mille klassikaaslastelt pärast sain, oli ootamatu tasu. Kogemus meenutas mulle Jaapani keraamikat Kintsugi, mis on hinnatud pragude eest, mis on varjatud kullaga esile tõstetud. Tunnen end nagu üks neist kaussidest. Lõhenenud, kuid tugevam.
Mõtlesin sellele pildile, kui käisin ühes Oprah's 20/20 Visioonituur peatub minu tütrega 2020. aasta jaanuaris. Elena - selle veebisaidi OprahMag.com kultuuritoimetaja - kajastas üritus Atlantas ja ta tõi mind külaliseks.
Enne Oprahi lavale tulekut tehtud selfie.
Elena NicolaouSellel Atlanta staadionil rääkis Oprah kavatsuse olulisusest. Siis mõistsin, et minu eesmärk oli rääkida oma lugu - selleks, et ennast tervendada, jah, aga ka hoiatada teisi kaitsma ise . Kui keegi näitab sulle ainult ühte külge, tähendab see, et ta varjab ka teisi külgi.
Mõnikord mõtlen, kas minu apellatsioon Pauluse vastu oli midagi enamat kui lihtsalt see, et ma olin kerge märk, aus ja haavatav. Võib-olla tõesti tegi nagu meie, nii palju kui ta näitas, tegi seda lilleliste tähtede ja naeruhoogudega. Võib-olla lootis ta, et tervete inimestega aja veetmine muudab ta vähem katki. Või võib-olla oli see kogu aeg vale - kuigi see on see, mida 'võib-olla' pean veel täielikult aktsepteerima.
2019. aasta novembris tunnistas Paul end süüdi ühes traadipettuses ja ühes rahapesusüüdistuses - mõlemad kurjategijad. 6. juulil 2020 vaatasin ringkonnakohtunik Karen E. Schreierit karistas Paulust seitsmeks aastaks föderaalvanglas. 'Te olete varas ja olete reetnud oma sõbrad ja perekonna, peaaegu kõik, keda tunnete,' ütles Schreier.
Mul oli pikka aega pudeli šampanjat chillimas ja ootasin Pauluse karistust. Kuid koos selle verstapostiga tähistasin oma ellujäämist. Mõtlesin luuletaja Lucille Cliftonile ja tema sõnadele: 'Tule tähista koos minuga, et igapäevane asi on mind tappa üritanud ja on ebaõnnestunud.' Mõtlesin Oprahile ja ühele tema mantrale: „Ma oskan. Ma hakkan. Vaata mind.'
'Mõtlesin Oprahile ja ühele tema mantrale: ma oskan. Ma hakkan. Vaata mind.'
Enne kui ma Pauluse FBI-le kirjutatud kirjad üle andsin, lugesin need uuesti läbi ja andestasin endale natuke. 'Kui mul on võimalus varastada mõni tund sinusuguse, kiirgava rõõmu allikana, hajub minu tööelu. Annate oma abikaasale, oma lastele ja sõpradele kõige kallima kingituse elus: tingimusteta armastuse puhtast südamest. Ma arvan, et olen õnnelik, et saan sellest killukese jagada. ' Paul kirjutas, et 2012. aasta jaanuaris - umbes samal ajal kirjutasin talle tšeki.
Lõpuks andis Paulus mulle selle, mida vajasin. Paul oli alati julgustanud minu soovi olla kirjanik ja ta andis mulle loo, mille ma pidin rääkima. Nüüd ma tean, et ma ei vajanud teda selle saavutamiseks. Viimasel ajal olen kirjutanud oma 50ndatest aastatest mälestusteraamatu pealkirjaga Spioonid, petised ja muud keskea väärikused . Lõpuks sain kingituse, mida kõige rohkem soovisin: lugu, mille pidin kirjutama, lugu, mis tegi minust kirjaniku.
Selliste lugude saamiseks registreeruge meie uudiskirja saamiseks .